海洛因並不是單一的一種毒品，而是嗎啡類毒品的總稱。一般包括海洛因鹼、海洛因鹽，和海洛因鹽水合物。最初的海洛因被用做戒除嗎啡毒癮的藥物，後來發現它具有比嗎啡更強的藥物依賴性，也就是說，它的成癮性比嗎啡更強。海洛因對人類的身心健康，危害極大，若是長期吸食、注射海洛因,可使人格解體、心理變態,甚至導致壽命縮減，尤其對神經系統的傷害最為明顯。由于海洛因作用機制遠不明確，迄今為止，並無任何有效的戒除方式。其戒毒後，復吸的比例極高，一旦沾染，幾乎沒有任何可能戒除。也正是因為如此，海洛因又被稱為——世界毒品之王。
看着這一小包白色的粉末，劉宗林不知道為什麼，心中湧起了一股奇怪的感覺。這條兇惡的毒蛇一直在他身邊潛伏着，似乎與他有着某種隱秘的淵源。究竟它是如何使人成癮的？為什麼吸毒者，願意花費高昂的價格，甚至付出慘痛的代價，也要買入吸食？這讓劉宗林感到了久違的好奇。
劉宗林的身邊沒有顯微鏡和實驗儀器，他只好跑到圖書館去查閱資料。而查詢的結果，更是讓他陷入了迷霧之中。通過查詢和觀察大量的分子結構式，劉宗林才知道，海洛因類毒品的主要成分為——二乙酰嗎啡、鹽酸鹽、硝酸鹽、酒石酸鹽和檸檬酸鹽。劉宗林本身就是製藥專業的高材生，他的化學成績尤其優秀，很快他就發現，這些組合在一起成為毒品的有機化合物，其實在人們日常生活的食品、飲料添加劑、穩定劑、洗滌用品和藥品中，可以說是無處不在。劉宗林想都不用想，就能說出好幾種，尤其是在某些處方藥中的含量還不算低。
