沈錦年十分驚訝。遼東路途遙遠，雖然物產豐富，但是民風極其彪悍，朝廷駐兵在那裡的是遼東總兵聞謖。聞謖此人，脾氣暴躁傲慢，治軍鐵血。更有一點，好女色。但是他在遼東已駐紮多年，根基穩固。許多事，明遠帝都睜隻眼閉隻眼。

既然涉及軍國大事，沈錦年也不相問。只道：「聽聞遼東那邊人參就跟蘿蔔似的，到處都是。山上隨便撿根木頭，都可能是極名貴的木料。可是真的？」

顏初呆了呆，再想不到沈錦年會說這些。笑道：「雖然京都訛傳的有些失真，但是遼東的參確實不錯，我還給你帶了幾枝，你好生收着吧。」